这是英国著名赛车手丹·维尔顿第134次驾车驶向赛道。他面前的赛道是被称为世界上第一高危赛事——美国印第赛车赛事的赛道。2005年时，他已经获得了印地500赛和印地赛车系列赛的两个冠军。这场比赛之前，维尔顿轻松地在“今日美国”写的博客文章称周末的比赛将是一场“纯粹的娱乐”。
但他肯定没想到这也是他人生最后一次驶向了赛车道。１６日在拉斯韦加斯举行的本赛季印地赛车收官之战中，已是2个孩子父亲的维尔顿的生命消逝在１５辆赛车连环相撞事故当中。
这场赛车场上鲜见的悲剧发生在比赛的第11圈。那时那些时速接近225英里每小时的34部车都挤在一个小圈里。众所周知在一个200圈的比赛中，开始的那几圈特别危险。
忽然两辆赛车在弯道时车轮发生碰撞急速转向，驾驶着77号赛车的维尔顿没能及时避开。只是几秒钟，几部车不约而同地撞在了一起，爆裂的碎片加上随之迸发的火焰几乎覆盖了赛道在半山腰的整条直道。维尔顿的车也随着其他多部赛车一起被撞得飞向空中。有些赛车解体和燃烧起来。更不凑巧的，事发的时候，还有几个维修工人在不远处修补沥青漏洞，使火势燃得更厉害。
“在这样的速度中发生事故真的是毁灭性的。”恰好看到这一幕的韦德说，“车与车之间是如此的接近，没有空间可以容忍这样的错误。15辆车撞在一起，大家都非常危险。维尔顿的车也在车阵中，他好像刮到了另一辆汽车，然后就一下子失控了，整部车腾空而起，飞了出去，然后撞到右侧护栏后落下，无法避免地在摩擦中起火了。”
录像回放显示，维尔顿的车之所以翻身是因为它在空中和翻转的时候毁灭性地撞到了护栏上，随后导致了着火，车卡在护栏边。虽然当时有不少救援人员离他很近，而且很快向他的车跑去，但围栏像是一道屏障不恰时地隔离了他们，这些救援人员当时奋力挥舞着手中的绿色旗子，让更多的人去现场帮忙把维尔顿救出来。
事故发生后，赛道上随时待命的直升飞机迅速把维尔顿送到了附近的大学医学中心救治。但两个小时后，印地赛事首席执行官兰迪·伯纳德宣布了他死亡的噩耗。“我代表印地赛事组委会非常沉痛地告诉大家，丹·维尔顿由于伤重不治已经离开了这个世界。”
伯纳德说，“现在，让我们和他的家人一起，为逝去的亡灵祈祷。同时，我们印地赛事的所有车手和工作人员决定比赛即时终止。”
死亡的消息一经宣布，不少车手和车迷放声痛哭，哀叹这位伟大车手的陨落。而赛道上的车手们更是自觉地围起了一个1.5英里的椭圆形圆圈，并象征性地跑了五圈，以此来纪念这位伟大的冠军车手维尔顿。
维尔顿是继2006年以来第二位在印地赛车场上命丧黄泉的车手，也是不到10年中第三位丧生赛道的印地赛车手。
印地赛车是汽车场地比赛的一种，设有世界锦标赛。印地赛车源自美国。1978年18支印地车队联合成立了“印地锦标赛赛车队有限公司”，制订了独特的比赛规则，成为不受国际汽车联合会管辖的汽车比赛。该项赛事奖金丰厚。2008年，加纳西车队的新西兰车手斯科特·狄克逊首次夺得冠军，他得到的奖金高达2988065美元。
本次赛季，印地赛车赛事主办者为了推广比赛，决定不是全职参加印地赛的车手如能夺冠，将可获得500万美元的大奖。而在当天的34位参赛车手中唯一有资格拿到这500万美元的只有已是2个孩子父亲的维尔顿。因为这是他今年第三次参加印地赛，也是当天参赛选手中唯一非全职印地赛车手。4岁就开始玩卡丁车的他被看好是今年拿下巨额奖金的热门人选，甚至还有传闻说他会转战F1。
作为印地赛车中为数不多的英国人，现年33岁的丹·维尔顿从小就在赛车方面表现出过人天赋。1999年，由于家庭难以支持他在欧洲比赛，维尔顿来到了美国，并在印地系列赛事中，闯出自己的一片天空。
2005年，维尔顿代表美国纳斯卡甘纳斯车队夺得印地500赛和印地赛车系列赛的两个冠军，那个赛季他赢得了17场比赛中的６场胜利。此后他鲜有参加印地赛，主要精力用来参加印第500大赛，他是今年该赛事的冠军得主。
值得一提的是，2005年夺冠后，维尔顿曾经和当时的宝马车队有过接触，有望成为该车队的试车手。当时他希望在当一年试车手之后能转为正式车手，但宝马车队并不能保证满足他的要求，于是他最终选择留在美国。当时维尔顿在美国已经小有名气，他的工资也不低，那时他的年薪为270万美元，另外还有100万美元的总冠军奖金。
1994年，当巴西车王塞纳丧命F1赛道之后，F1就被称作是最危险的运动，然而美国印地赛车手却有着近乎10倍于F1车手的死亡率，显然印地赛车才是世界第一高危比赛。
首先从赛车本身来说，F1赛车高昂的造价就决定了赛车本身在车手保护措施方面非常严密，车手四周的保护气垫完全可以保证车手在严重撞击后很难受伤。而印地赛车在材料上并不像F1车队一样不惜成本地使用高性能复合材料，他们主要是以坚固、耐用、低廉为主，在保证强度的同时，尽可能地降低成本，车手的危险系数也数倍增加。
而更为关键的是，F1赛车是在曲折的赛道上进行比赛，大部分时间内F1赛车的车速都会因为过多的弯道降至100公里/小时以下，而印地赛车却是在向内倾斜的椭圆形赛道进行，最高车速甚至可以接近400公里/小时。
当然，最为关键的还是印地赛车的赛道保护措施，印地赛车椭圆形赛道内，没有长达数十米的缓冲地带，没有帮助减速的护拦网和橡胶轮胎群，印地赛道旁只有坚固的水泥墙。可以说，高速行驶的印地赛车任何一次对水泥墙的撞击，都会带来难以设想的后果。
直到现在，印地赛车的死亡人数并没有一个确切的统计数字，加上维尔顿的不幸离世，的粗略估计是73人。尽管赛道总是以高墙保护，尽管印地赛车不像F1和达喀尔那样会造成观众和工作人员丧生的悲剧，但印地赛车手的危险系数却是最高的。
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