从古至今很多兵种一直存在，只是武器更先进了，比如古代的步兵用刀剑，现在的步兵用枪，古代有战车，现在有坦克、装甲车，古代是木制战舰，现在是铁甲舰，古代远程支援用弓弩、火器，现在有火炮导弹。虽然武器先进了，但是作用和本质还是有不少相似之处。
空降兵称得上人类军事史上一个全新的作战力量，它利用飞行器将士兵投送到敌人后方破坏敌人的交通线、补给线，甚至直接攻击敌人的后背。
这样的作战方式直接忽略地理因素和敌人的陆战力量，既是一种新的作战形式，又能达到出其不意用兵。
提到空降兵人们往往想到的是跳伞，可是空降兵却有两种，一种是机降，一种是伞降，二者各有优劣。
机降主要用飞机直接落地把士兵放下，二战时期主要用的是滑翔机和运输机，现在滑翔机已经很少在军事上使用了，它已经被直升机取代。
机降的优势就是集中，落地后就可以作战，特别是二战时期滑翔机可以携带重武器，不必以血肉之躯和坦克搏斗。
另外二战中机降部队往往都是陆军直接转变而成，不必像伞兵一样训练，容易补充，只要滑翔机的生产数量跟得上就没问题。
伞兵很少出现一起出事的状况，可是却无法携带重武器，落地后分得太散找不到自己的友军。在二战期间那些著名的空降兵部队都在这上吃过亏，如美军82空降师和101空降师。
当然，随着技术装备的发展现在这些已经不是问题了，坦克、装甲车等重武器都可以投送了。
在空降兵的历史上，第一个吃螃蟹的就是德国人。在第一次世界大战时期的1916年10月两名德国空降兵空降到俄军后方进行破坏，这次作战被认为是人类历史上最早的空降作战。
那时的空降作战缺乏运输机、滑翔机，不能成规模，空降兵从顶部机舱口爬出来，站在机翼上往下跳。因为没有好用的降落伞，所以生死靠运气。
1920年被人们视为二战笑点的意大利人发明了拉绳式降落伞，它要比当初德国人的折叠降落伞好用，伞兵可以在三百米的高度空降。
降落伞能够保证正常打开，使空降兵安全落地是最基本的，其次要保证伞兵从尽量低的高度安全空降，落地快才能极大程度避免遭到地面火力打击。
如果说统容德国是第一个吃螃蟹的人，那么苏联就是第一个吃螃蟹宴的。1929年苏联四十五思专翟名士兵在中亚城市加尔姆空降，也就是今天塔吉克斯坦哈特隆州加尔姆区，全歼了一股白匪军，尝到了这种新形势作战的阻缩煮甜头。
三年后的1932年，苏联成立了第一支空降旅，次年苏联空降部队增加到了八千人。在苏联的历史上，空降兵立下过很多战功，因此其地位一直很高。
在其他国家空降兵属于陆军或者空军下面的兵种，而在苏联，空降兵是可以和陆海空这些军种的地位一样的，今天的俄罗斯空降部队和战略火箭军一样是独立兵种。
讲德国空降部队之前之所以先说苏联空降部队，那是因为它们曾有一些联系。德国空降兵部队有一个著名的人物库特·施图登特，他就是在苏联空降部队的影响下走上这条路的。
施图登特出生于1890年，1901年还是个孩子的施图登特就加入了陆军预备学校，十七岁在陆军中学毕业。
二十三岁那年，施图登特成为了德国第一批飞行员，并且参加了第一次世界大战，并成为了王牌飞行员。
一战结束后德国不允许有空军，只能有十万陆军。为了以后能保证空军崛起，德国把飞行员安排到了陆军，施图登特成为了其中之一。
1936年苏联的一场军事演习震撼了施图登特，上千空降兵从天而降让他意识到这样的作战能够在未来战争中发挥重要作用。回到德国后，施图登特便到处呼吁发展空降兵。
德国最早的空降兵出自空军司令戈林的私人武装“戈林警察大队”，戈林掌握空军后这支私人武装就归德国空军了，扩编为戈林团。
而这个戈林团在随后的几年里不断增强，变成了戈林旅，后来又成了戈林伞兵装甲掷弹兵师、戈林伞兵装甲师、戈林伞兵装甲军，这里最著名的时期就是戈林伞兵装甲师。
虽然戈林伞兵装甲师顶着伞兵的名字，可是它一次空降都没参加过，1936年8月，德国第一支伞兵部队成立，这支部队是戈林团的一个营和侦察连组成。
当希特勒看到了这支伞兵部队的空降表演后，认为这样的作战可以在日后的闪击战中发挥作用，最终同意了施图登特大规模组建空降兵的计划。
施图登特组建的部队名为第七航空师，这就是德国国防军第一伞兵师的前身，但这个时候这个师规模很小，只有两个营。
在当时空降兵还算比较新鲜，没有大规模使用的先例，都是小打小闹，更没有十分系统的理论可供研究，施图登特得全靠自己。
施图登特先是给伞兵们争取到了单兵装备，从头盔到枪械再到手套等等，全都是量身打造。其次就是飞机，包括Ju-52运输机、GO-242滑翔机、DFS-230滑翔机等。
然后就是一些规则规定，比如伞兵跳伞只能携带伞兵刀、手枪、手榴弹一类的轻武器落地防身，其余武器全都放在箱子里一起投送。
德国总参谋部看着施图登特的伞兵部队规模实在小的可怜，就拨给了他一个师，把陆军第二十二师变成第二十二机降师。施图登特的空降部队达到一万六千人，终于可以在成规模的战役中发挥作用了。
在第二次世界大战中很多国家都有空降部队，美国有82空降师、101空降师，英国的第一空降师等等，可是这些空降部队都在一些战役中付出了巨大的代价，留下了阴影，最后只能被当作精锐步兵使用。
这种局面是多方面造成的，比如当时技术条件有限，无法给予足够的通信、情报、火力支援的保障，空降兵落地找不到自己人，联系不到后方。
缺少战略运输机和直升机，无法投送重武器，以轻武器和对方坦克搏斗，或者没落地就找到防空火力打击。
在那个时候空降兵还是新鲜事物，运用不成熟是必然的，巨大的代价也是必然的。德军第七航空师也不例外，在战争中既有因出其不意而获得的胜利，也有运用不成熟的惨败。
第七航空师与过去我们讲过的所有德军部队不同，其他德军部队在闪击波兰和法国时打得非常轻松，可是最终陷入苏联战场遭遇顽强抵抗而惨败。第七空降师始终没有踏入过苏联战场，它一直在南线与盟军较量。
第七航空师的第一战非常“不顺利”，因为在闪击波兰的过程中德国陆军的攻势太迅速，空降兵刚一出手就占领了目标。
然而，施图登特需要的不是这种情况，他需要仗打，为了能寻找作战的机会，斯图登特的汽车误闯入波兰军队的阵地，险些让波兰士兵立一大功。
第二战也遇到了同样的情况，德军进军北欧，空降部队负责占领机场和桥梁。德军动用了大量的运输机，可是落地后连武器箱都没打开，伞兵仅靠随身的手枪和手榴弹就完成了任务。
在第三次作战中，德国空降部队终于有仗可打了，可是这一仗却让德国空降部队碰得头破血流。
1940年5月，德国发起对法国的战争以三个不同集团军群从三个方向攻击法国，德国空降兵奉命配合B集团军群从北部荷兰、比利时这两个小国的方向进攻。
第二十二机降师与第七航空师组成十一空降军，由施图登特担任军长，他们要对两个国家三个目标发起攻击:
第二路进军海牙，这里是荷兰的行政中心，他们要在这里俘虏荷兰的政府和女王，这个国家便再无抵抗之力；
5月10日下午德国一个伞兵营出现在荷兰海牙上空，第一波伞兵因为风大过于分散没有发起有力的攻击，第二波支援的机降部队没有找到合适的机降点，最终勉强迫降到地面。
德国伞兵一落地就遭到荷兰炮兵和装甲部队反击，损失惨重，一千多名德国空降兵成了俘虏。分得散、没有重武器支援，这两个二战中空降兵最头疼的两个问题他们都遭遇了。
这一路失败了，另外两路还算顺利。进军马斯河大桥的一路落地后，抢夺了荷兰人的自行车、摩托车等交通工具来到大桥，守桥的荷兰人毫无防备就被拿下。这路伞兵在大桥上死守两天，终于在后续部队到来后占领了鹿特丹。
这中间还有个小插曲，为了逼迫鹿特丹投降施图登特前往这座城市谈判，不降就炸。
谈判进行时窗外传来车队的噪音，来者正是希特勒疯狂的警卫旗队，警卫旗队见远处的窗口有着军装者。这群杀红了眼的家伙对着那边就一通乱打，施图登特脑门中弹差点性命休矣。
第三路空降兵也非常顺利，数十名伞兵降落到埃本-埃马尔要塞顶部，从里往外打，很快整条防线都开始动摇了。
这次任务德国空降兵发挥了重要作用，可伤亡却达到了数千人，可谓是伤筋动骨。不过，真正使其元气大伤的战斗还在后面。
第七航空师在西线作战后，随后的战斗基本都是在欧洲南部进行。德国计划夺占克里特岛，此岛屿位于希腊本土的南部，东边是土耳其。
占领克里特岛一可以增强德军在地中海上的优势，进而影响北非战局，二可以解除英国皇家空军对南欧油田的威胁。
按照计划，德国空降兵要占领岛上的几个机场，随后后续非伞兵部队可以通过机降的方式上岛。
只是这次他们对岛上英军实力估计不足，他们估计英军有七千人，可是岛上英军加上新西兰第二师、澳大利亚第六师和希腊军队加在一起四万多人，比进攻的德军总数还多。
1941年5月20日，协助进攻的第八航空队进行了一番空袭，随后四千名伞兵冲向克里特岛。
等待他们的是英军密集的火力，很多伞兵没落地就遭到杀伤，第三伞兵营正好是在新西兰师的机枪阵地上方，几乎被扫射没了。
屋漏偏逢大冰雹，第七航空师师长乘坐的滑翔机出现了事故，还没等作战就挂了。
第一波攻击遭到了当头一棒，第二波伞兵更惨。为了缓解第一波伞兵的压力，第八航空队拼命攻击，等第二波伞兵发起攻击时，这些战斗机没油了，这轮进攻的伞兵连空中支援都没有。
这次作战行动失败了，可是施图登特不甘心，他要再发起一轮进攻。巧的是马利姆机场守军新西兰二十二营损失惨重撤出了107高地，德军以此为突破点成功上岛，上岛以后一路攻占重要目标。
岛上的英军缺乏重武器又士气低迷，之前打赢德军是占了便宜，而德军成功落地后他们便无法抵抗。最终英国人被赶出了克里特岛，英国地中海舰队将其撤离。
这一战让希特勒对伞兵产生了质疑，和当时盟军的高层一样，在伞兵遭受重创后认为伞兵还是当作轻步兵使用更好。
德军陆军和党卫军的事在战争初期的作战中基本都是几百人的伤亡，而空降部队每次损失都是几千人。
希特勒的质疑导致接下来的一年多时间里德国空降兵没有任何空降任务，直到盟军登陆西西里，他们才重新恢复空降兵的身份。
转眼到了1943年7月12日，第七航空师已经整编为第一伞兵师，它奉命攻占西西里岛中部城市卡塔西亚附近的卜利马索尔大桥。
在这次夺桥行动中他们要面对的是一个完整的英国伞兵旅，大桥在他们的争夺中反复易手，最终英国以强大的火力和后续部队将德国第一伞兵师彻底打败。
德国第一伞兵师在意大利的作战并不轻松，二战初期他们与德国空军和陆军配合拿下了一个又一个重要目标，可是现在是对手在进攻，它们在防守。
拿下西西里岛后，盟军登上意大利本土，从这里可以直逼德国南部。不过，盟军要攻击德国先要越过古斯塔夫防线，这条防线上有一个重要的点卡西诺山，这里成为了第一伞兵师给盟军留下深刻印象的地方。
1944年1月17日，美军第三十六师发起攻击，德军伤亡惨重。C集团军司令凯瑟琳元帅急调第一伞兵师前往支援，双方真正的战斗才刚刚开始。
盟军以一百四十二架B-17开路，炸平了卡西诺修道院，在印度第四师发起进攻时，德军伞兵依托已经零碎的修道院拼命反击，印度师的五个营被打退。
盟军又以七百架轰炸机再次打击，随后新西兰第二师猛攻德军阵地，可是第一伞兵师与援兵配合再次将其击退。
5月11日盟军集中一千六百门重炮轰击德军阵地，波兰步兵军发起进攻。此时德军第一伞兵师还有六个人员严重不足的营，可是他们依然坚持了数日，最后因损失太大被迫撤退。波兰第二步兵军被德军第一伞兵师重创，死伤三千多人。
卡西诺战役中盟军伤亡六万多人，德军阵亡两万人，第一伞兵师遭受了最大的一次损失。这次战役，让盟军彻底记住了这个伞兵师，并将其称为“卡西诺的绿魔鬼”。
1945年4月德军九个师在波河南岸被英国第八集团军包围，其中就有第一伞兵师，其师长带着所有人投降，施图登特也在德国南部投降。
德军第一伞兵师在二战中的实力明显不如德国陆军和党卫军的几个师，这似乎与其战斗力无关，因为在二战中那些著名的空降师都是如此。
德国陆军师和党卫军装甲师都是在大军的行动中作为一个小角色行动，有其他部队配合。
空降部队落地就是孤军，限于当时的技术条件，对敌人的侦察和重武器投送都有限制。作为一个全新的作战力量，在此之前还没有如此大规模使用，因此二战所有空降师的战史都是惨败与出奇制胜并存的。
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